Im Wintersemester 2019/20 waren an den nordrhein-westfälischen Hochschulen 767.617 Studierende eingeschrieben. Wie Information und Technik Nordrhein-Westfalen als Statistisches Landesamt mitteilt, liegt das Ergebnis damit um 0,8 Prozent unter dem Wert des Vorjahres (773.879).
Die Zahl der Studienanfänger im ersten Hochschulsemester lag im Wintersemester 2019/20 bei 99.593 Personen; das waren 3,9 Prozent weniger als im Wintersemester 2018/19. Im gesamten Studienjahr 2019 sank die Zahl der neu eingeschriebenen Studierenden um 2,0 Prozent. Die Statistiker weisen darauf hin, dass der Rückgang der NRW-Studierendenzahlen zum Teil auf die Verlegung des Hauptsitzes der Internationalen Hochschule von Bad Honnef nach Erfurt und der damit einhergehenden gesetzlichen Verpflichtung zur dortigen Datenmeldung zurückzuführen ist.
Der Frauenanteil an allen Studierenden lag im Wintersemester 2019/20 bei 48,2 Prozent (369.839 Studentinnen); er war damit genau so hoch wie ein Jahr zuvor (Wintersemester 2018/19: 48,2 Prozent). Wie bereits in den Vorjahressemestern war die Fernuniversität Hagen mit 65.052 Studierenden die größte Hochschule in NRW. Auf den weiteren Plätzen folgten die Universität Köln (52.661 Studierende) und die Technische Hochschule Aachen (45.871 Studierende).