Die Landesregierung Nordrhein-Westfalen fördert durch die Übernahme von Preisgeldern die Auslobung und Verleihung von „Heimat-Preisen“ durch Gemeinden und Gemeindeverbände. Damit befähigt die Landesregierung Kommunen vor Ort, das lokale Engagement ihrer ehrenamtlich Tätigen zu würdigen. Der Rat der Stadt hat in seiner gestrigen Sitzung einstimmig beschlossen, in diesem Jahr erstmals den Heimat-Preis auf Grundlage des Landesförderprogramms „Heimat. Zukunft. Nordrhein-Westfalen.“ zu verleihen. Die Verwaltung stellt den Antrag, und unmittelbar nach dem Eingang des Zuwendungsbescheides durch die Bezirksregierung können sich Vereine, Organisationen, Initiativen oder Einzelpersonen mit innovativen Heimatprojekten und Aktionen bewerben.
„Die Zukunft der Stadt hängt entscheidend davon ab, ob sich die Menschen in unserer Stadtgesellschaft aufgehoben und zugehörig fühlen. Dies gilt ebenso für langjährige Bürger wie für Migranten und andere Neubürger, auch für Studierende. Damit die Stadt Heimat für alle sein kann, müssen möglichst viele gesellschaftliche Bereiche integrativ daran mitarbeiten“, betont Oberbürgermeister Hans Wilhelm Reiners. In Mönchengladbach ist das bürgerschaftliche Engagement sehr ausgeprägt und zielt darauf ab, die Identifikation der Menschen mit der Stadt zu erhöhen. Der Heimat-Preis soll Anerkennung für ihr Wirken sein.
Vorbehaltlich der Mittelbereitstellung durch das Land wird der Heimat-Preis in drei Preiskategorien verliehen: Sieger (8.000 €), zweiter Platz (4.000 €) und dritter Platz (3.000 €). Über Zuerkennung des Heimat-Preises und Rangfolge entscheidet der Rat auf Vorschlag einer Jury, der der Oberbürgermeister sowie jeweils ein von den Fraktionen zu benennendes Mitglied angehören. Der Preis wird nach folgenden Kriterien vergeben, von denen Bewerbungen mindestens ein Kriterium erfüllen müssen und Modellcharakter für die Stadt Mönchengladbach haben sollen:
Ehrenamtliches Engagement mit einem besonderen lokalen Bezug zur Stadt Mönchengladbach Stärkung des gesellschaftlichen Zusammenhalts Ausstrahlung auf unterschiedliche gesellschaftliche Bereiche Engagement im kulturellen, sozialen, interkulturellen, geschichtlichen oder sportlichen Bereich sowie auch Beiträge zum Erhalt und zur Pflege von Brauchtum, Heimatpflege, Umwelt, Natur und Landschaft.